Sylvia Chen 陈微然
背起行囊，在离酒厂不远的小店租一间房。
我，一个的走在葡萄酒朝圣之路上的背包客，开始了在Ficklin Vineyard当小工的日子。
摘葡萄，粉碎，榨汁？ 还是兑水，调配往发酵罐里添加XX牌酵母？不，在酒厂当中，最先要做的事情就是等待。
等待葡萄成熟下令采摘，等待人工采收的葡萄从葡萄园运到小院，等待脑中灵光一闪的时候加入白兰地中止基酒发酵。
做酿酒师就是要耐得住寂寞，偶尔去地里看看工人，尝尝发酵的基酒，想想今年有什么好的创意。葡萄收获之前,几乎是什么也不能做。心中难免焦急的时候就会去看看葡萄收到了哪行哪列，计算计算还有几天自己就可以大展身手。当然，如果你又身兼庄主，就还得考虑着酒往哪销，张家的货发了没有，李家的钱付了没有，晚上的活动不要迟到。你还得清清楚楚的记得，酒窖里面哪个桶装的哪年的什么酒，还有没有空桶再放酒，明年酿酒的桶要去哪里买，谁家的二手货比较值得信赖。虽然每件事情都有相应的人帮着去做，但是大主意得你拿，拍板的事儿得你做，若不心如明镜，这一厂子的酒可就都给耽误了。
有几个得力助手绝对是十分幸福的，尤其当中还有自己的老婆。小酒厂里不过三五个员工，但个个都是充满着对葡萄酒的热爱。刚刚雇来的酿酒师一路从圣克拉门托开着这辆“GOT PORT”牌小客车南下至马德拉产区，为的就是这一壶醇香的波特酒。
进门赫然看到两只白色塑料大箱子，惊诧之余打开来看，里面竟是粉碎后发酵的葡萄汁。后面几天 着实是见到了美国劳动人民的智慧结晶。白色的塑料箱子外面装了个水龙头，打开后酒液就可以流到大筛子上。个别籽和皮留在筛子上，纯净的酒液流入小推车里，再由边上白色的管子抽入另一个白色塑料桶中，等待被转移到橡木桶中陈年。有人说，一旦看过了酿酒的过程，再喝酒心里难免有些不舒服。我倒是觉得，经过大筛子，水龙头，和塑料箱的洗礼，如此朴素的葡萄最终转化成杯中宝石色的葡萄酒，这个过程反而更加迷人和有趣。
塑料箱中剩下的酒渣被倒入这个有很长年的头木制压榨机中，“耶鲁”牌的叉车给压榨及加盖，并把压榨机拖到酒窖中和木制压榨机的其他零件组合。整个工具启动之后，压榨机的盖子会不断增加压力向下压，酒渣中残留下的酒液就这样被压榨出来。这个木制的压榨机几乎是从1956年就开始投入使用了，由于还是二手的，年头会更加的久远。比起更现代化的不锈钢压榨机，木质的压榨机压榨的过程会更加柔和，也不容易把籽压碎，因此成酒比较少会出现令人不悦的苦味。
在聚精会神地看着木制压榨机工作的时候, 右边这位老先生领着一批参观的本地人也来观看这难得的瞬间。 作为酒庄当中唯一的亚洲面孔，我也顺带着被参观了一番。老先生忍不住问了我的来意，发现都是为酒而来，也就越聊越投机。老先生是旧金山大学的教授，还有三个月退休。因为喜欢Ficklin Vineyard的“波特”酒，所以每个周末都会来品尝室里面绘声绘色的给各色访客介绍酒。天色渐晚，访客们各自离去的时候，他便找出自己最喜欢的83年“波特”，自斟自饮一杯，结束一天的工作。他满怀憧憬的说，退休以后就可以常来“打工”了，他如老顽童一般眨眨眼说，还不就是为了这些酒啊！
老先生兴奋的拿出一瓶96年的“波特”，告诉我说那个时候，酒厂里缺人手，酿酒师往酒里加入白兰地之后，一个人没法搅拌均匀，于是就喊他来帮忙。老先生激动的说，看这酒里也有我心血，也是属于我的酒！我看着他如孩童般天真纯粹的笑容，我想似乎每一个爱酒之人都曾经或多或少想过，有一天可以酿制一瓶属于自己的酒。哪怕只是在酿酒的时候帮个小忙，也能如此兴奋和幸福。
后来，老先生偷偷拿出一瓶83年的限量版“波特”，倒了一杯给我尝。我自然也是很激动，这是酒庄绝对的限量版，一般人不卖，只有会员偶尔才能会从套装礼盒当中凑到一瓶。我磨了庄主好几天，他也没卖给我。尝过之后感觉确实名不虚传。馥郁的烟熏味和红糖浆的气息相互交织，口中浓厚的李子干，葡萄干的味道，伴随着柔和的单宁倾泻而出。酸度，甜度和微弱的苦涩程度都不弱却十分和谐，最后喉中的一丝温热，让人感觉是如同晒过日光浴一般的舒适与平和。
两三个发酵罐，一个简易的粉碎机和一个古董木制压榨器，二三十个木桶聚集在一个小院中，这便是酒庄的全部家当。
有时会出事故….
有时被“强行夺权”也会很无奈….
然而，就是这样一个小作坊中，却能够做出这样令人惊喜的玉液琼浆。比起旁边发酵罐林立, 大门紧闭的量产酒厂, Ficklin Vineyard更让人感动。他是三代人的心血与年轻人们的热忱交织与碰撞，谱写出的华丽乐章。人生不需要波澜起伏，也可以精彩纷呈，酒也一样，不需一品倾人国，再品倾人城。只需这样持续着坚持着，没有传奇的故事，没有炫丽的包装，再朴素的酒也会给人们带来新的感动。
超市里少见的狠角色，Christian Moueix出品。Christian Moueix 是 UC Davis 出来的酿酒师，先后在Pomerol和St Emilion工作过，其中就包括Chateau petrus。大名鼎鼎的Jean-Pierre Moueix 的儿子，在Robert Mondavi的建议下来到NAPA，开始了这个Dominus Estate。 所以难怪这个价格如此出众了。