加州葡萄酒之旅(III)——在Ficklin Vineyard当小工的日子

Sylvia Chen 陈微然

背起行囊,在离酒厂不远的小店租一间房。

我,一个的走在葡萄酒朝圣之路上的背包客,开始了在Ficklin Vineyard当小工的日子。

摘葡萄,粉碎,榨汁? 还是兑水,调配往发酵罐里添加XX牌酵母?不,在酒厂当中,最先要做的事情就是等待。

等待葡萄成熟下令采摘,等待人工采收的葡萄从葡萄园运到小院,等待脑中灵光一闪的时候加入白兰地中止基酒发酵。

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做酿酒师就是要耐得住寂寞,偶尔去地里看看工人,尝尝发酵的基酒,想想今年有什么好的创意。葡萄收获之前,几乎是什么也不能做。心中难免焦急的时候就会去看看葡萄收到了哪行哪列,计算计算还有几天自己就可以大展身手。当然,如果你又身兼庄主,就还得考虑着酒往哪销,张家的货发了没有,李家的钱付了没有,晚上的活动不要迟到。你还得清清楚楚的记得,酒窖里面哪个桶装的哪年的什么酒,还有没有空桶再放酒,明年酿酒的桶要去哪里买,谁家的二手货比较值得信赖。虽然每件事情都有相应的人帮着去做,但是大主意得你拿,拍板的事儿得你做,若不心如明镜,这一厂子的酒可就都给耽误了。

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有几个得力助手绝对是十分幸福的,尤其当中还有自己的老婆。小酒厂里不过三五个员工,但个个都是充满着对葡萄酒的热爱。刚刚雇来的酿酒师一路从圣克拉门托开着这辆“GOT PORT”牌小客车南下至马德拉产区,为的就是这一壶醇香的波特酒。

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进门赫然看到两只白色塑料大箱子,惊诧之余打开来看,里面竟是粉碎后发酵的葡萄汁。后面几天 着实是见到了美国劳动人民的智慧结晶。白色的塑料箱子外面装了个水龙头,打开后酒液就可以流到大筛子上。个别籽和皮留在筛子上,纯净的酒液流入小推车里,再由边上白色的管子抽入另一个白色塑料桶中,等待被转移到橡木桶中陈年。有人说,一旦看过了酿酒的过程,再喝酒心里难免有些不舒服。我倒是觉得,经过大筛子,水龙头,和塑料箱的洗礼,如此朴素的葡萄最终转化成杯中宝石色的葡萄酒,这个过程反而更加迷人和有趣。

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塑料箱中剩下的酒渣被倒入这个有很长年的头木制压榨机中,“耶鲁”牌的叉车给压榨及加盖,并把压榨机拖到酒窖中和木制压榨机的其他零件组合。整个工具启动之后,压榨机的盖子会不断增加压力向下压,酒渣中残留下的酒液就这样被压榨出来。这个木制的压榨机几乎是从1956年就开始投入使用了,由于还是二手的,年头会更加的久远。比起更现代化的不锈钢压榨机,木质的压榨机压榨的过程会更加柔和,也不容易把籽压碎,因此成酒比较少会出现令人不悦的苦味。

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在聚精会神地看着木制压榨机工作的时候, 右边这位老先生领着一批参观的本地人也来观看这难得的瞬间。 作为酒庄当中唯一的亚洲面孔,我也顺带着被参观了一番。老先生忍不住问了我的来意,发现都是为酒而来,也就越聊越投机。老先生是旧金山大学的教授,还有三个月退休。因为喜欢Ficklin Vineyard的“波特”酒,所以每个周末都会来品尝室里面绘声绘色的给各色访客介绍酒。天色渐晚,访客们各自离去的时候,他便找出自己最喜欢的83年“波特”,自斟自饮一杯,结束一天的工作。他满怀憧憬的说,退休以后就可以常来“打工”了,他如老顽童一般眨眨眼说,还不就是为了这些酒啊!

老先生兴奋的拿出一瓶96年的“波特”,告诉我说那个时候,酒厂里缺人手,酿酒师往酒里加入白兰地之后,一个人没法搅拌均匀,于是就喊他来帮忙。老先生激动的说,看这酒里也有我心血,也是属于我的酒!我看着他如孩童般天真纯粹的笑容,我想似乎每一个爱酒之人都曾经或多或少想过,有一天可以酿制一瓶属于自己的酒。哪怕只是在酿酒的时候帮个小忙,也能如此兴奋和幸福。

后来,老先生偷偷拿出一瓶83年的限量版“波特”,倒了一杯给我尝。我自然也是很激动,这是酒庄绝对的限量版,一般人不卖,只有会员偶尔才能会从套装礼盒当中凑到一瓶。我磨了庄主好几天,他也没卖给我。尝过之后感觉确实名不虚传。馥郁的烟熏味和红糖浆的气息相互交织,口中浓厚的李子干,葡萄干的味道,伴随着柔和的单宁倾泻而出。酸度,甜度和微弱的苦涩程度都不弱却十分和谐,最后喉中的一丝温热,让人感觉是如同晒过日光浴一般的舒适与平和。

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两三个发酵罐,一个简易的粉碎机和一个古董木制压榨器,二三十个木桶聚集在一个小院中,这便是酒庄的全部家当。

有时会出事故….

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有时被“强行夺权”也会很无奈….

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然而,就是这样一个小作坊中,却能够做出这样令人惊喜的玉液琼浆。比起旁边发酵罐林立, 大门紧闭的量产酒厂, Ficklin Vineyard更让人感动。他是三代人的心血与年轻人们的热忱交织与碰撞,谱写出的华丽乐章。人生不需要波澜起伏,也可以精彩纷呈,酒也一样,不需一品倾人国,再品倾人城。只需这样持续着坚持着,没有传奇的故事,没有炫丽的包装,再朴素的酒也会给人们带来新的感动。